국민의힘 김정재 국회의원(포항시 북구)에 따르면, 국토교통부와 코레일이 오는 9월 1일부터 동해선 포항–서울·수서 간 고속열차를 매일 7회 증편하는 것을 확정했다고 밝혔다. 이번 증편은 코레일과 SR통합과 함께 논의되어 오늘(8월 3일) 전격 발표됐다.
김정재 의원은 그동안 국토교통부와 한국철도공사, 에스알 등 관계기관에 포항의 지속적인 철도 이용객 증가와 지역 주민들의 증편 요구를 전달하며 고속열차 운행 확대를 요청해왔다.
이번 운행 조정에 따라 포항과 서울·수서를 오가는 고속열차는 주중 기준 현행 33회에서 40회로, 주말 기준 35회에서 42회로 각각 7회씩 늘어난다.
노선별로는 서울역–포항역 구간이 주중 3회, 주말 3회 늘어나고, 수서역–포항역 구간이 주중 4회, 주말 4회 늘어난다. 이에 따라 상·하행을 합친 전체 운행 횟수는 서울역–포항역 구간이 주중 29회에서 32회, 주말 31회에서 34회로 확대되고, 수서역–포항역 구간은 주중과 주말 각각 4회였던 것이 8회로 대폭 늘어난다.
특히 이번 운행 조정은 포항을 지나는 동해선 이용객 증가 추세를 고려했다. 동해선 고속열차의 일평균 이용객은 2023년 2만844명에서 2024년 2만1,498명, 2025년 2만2,029명으로 꾸준히 증가했다.
불규칙했던 배차 간격도 개선됐다. 상행선은 서울행의 경우 주말 오전 6시대, 주중 오전 10시대, 매일 낮 12시대에 열차가 추가되며, 수서행은 매일 낮 12시대와 오후 8시대에 증편된다. 하행선은 서울 출발 열차가 주중 오전 5시대에, 수서 출발 열차가 매일 오전 10시대와 오후 6시대에 추가될 예정이다.
이에 따라 주말 이른 아침 수도권 이동 수요와 평일 업무 수요는 물론, 기존 열차 사이의 긴 배차 간격으로 불편을 겪었던 이용객들의 편의가 크게 향상될 전망이다. 증편된 열차는 8월 5일 수요일 오전 10시부터 예매가 가능하다.
김정재 의원은 “2023년 포항–수서 SRT 개통 이후 3년 만에 서울과 수서를 오가는 고속열차가 매일 7회 증편되는 뜻깊은 성과를 거두게 됐다”며 “특히 수서역–포항역 구간 운행이 두 배로 늘어나 서울 강남권과 경기 남부를 오가는 포항 시민들의 교통 편의가 크게 개선될 것으로 기대한다”고 말했다.
이어 김 의원은 “앞으로도 시민들의 철도 이용 불편을 세심하게 살피고, 교통 불편 없는 포항을 만드는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
최태하 기자
