한국마사회(회장 우희종)는 오는 5월 1일부터 서울숲 일대에서 열리는 '2026 서울국제정원박람회'에 참가한다. 이번에 선보이는 기업동행정원 '마중 정원-숲의 출발선'은 서울숲 부지에 1954년부터 1989년까지 운영된 뚝섬 경마장의 역사와 말 문화를 현대적 정원 언어로 재해석한 공간이다.

서울시와 협력해 추진된 이 정원은 서울숲 입구 군마상 인근에 조성돼 방문객을 맞이한다. 정원 면적은 450평이며, 감국과 산개나리 등 야생화 느낌의 자생식물 33종을 중심으로 자연스러운 분위기를 조성했다. 정원 중심에는 과거 경마 결승선이자 현재는 서울숲 입구인 출발선을 상징하는 66ｍ 길이의 선이 그려져 있다.

이 선을 따라 한국마사회와 서울숲의 연결을 형상화한 6가지 특화 공간이 마련됐다. 모래 위 안장을 본뜬 의자와 행운의 상징인 편자를 풋프린트 기법으로 새긴 바닥 설치물 등이 자리한다.

정원 전시와 연계해 시민 참여 행사도 진행된다. 5월 1, 2, 3, 5, 9, 10, 16, 17일 총 8일에 걸쳐 도심 승마 체험이 열린다. 유소년부터 성인까지 참여할 수 있으며, 안전과 원활한 진행을 위해 체험은 체험마당에서 1시간 단위로 현장 예약제를 시행한다.

또 5월 1일부터 10일까지는 한국경마 대표 명마를 테마로 한 '명마당' 굿즈 부스가 운영된다. 기존 인기 굿즈인 '닉스고', '트리플나인'을 포함해 '한센', '글로벌히트', '동반의강자', '차밍걸' 등 신규 굿즈도 선보인다. 기업홍보관에서는 렛츠런파크 서울 모바일 무료입장권 배포 등의 이벤트도 진행된다.

한편, 이번 정원 조성에는 친환경 공법이 적용됐다. 말 사육 과정에서 발생하는 마분퇴비를 재활용해 만든 바이오차(Bio-char)를 사용함으로써 토양의 탄소 흡수력을 높이고 환경 영향을 줄였다.

정원은 박람회 개막 후 서울특별시에 기부채납돼 행사 종료 이후에도 시민들이 지속적으로 이용할 수 있는 휴식 공간으로 보존된다. 한국마사회는 이번 박람회 참여를 통해 서울숲과 경마의 역사적 연결을 알리고, 말과 자연이 어우러지는 정원 문화를 확산하는 데 기여할 예정이다.

'2026 서울국제정원박람회'는 'Seoul, Green Culture'를 주제로 5월 1일부터 10월 27일까지 180일간 서울숲과 성수동 일대에서 개최되며, 한국마사회 '마중 정원'은 박람회 기간 내내 운영된다.

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