아세안 정상회의 참석차 라오스를 방문 중인 박근혜 대통령은 8일(현지시간) 동아시아정상회의(EAS)에 참석해 아세안 10개국 정상들을 포함해 EAS 회원국 정상들과 협력 현황을 점검하고 북한의 핵과 미사일 문제 해결에 국제사회의 역량을 집중해야 한다고 강조했다.

박 대통령은 먼저 이번 EAS 정상회의에서 채택된 ‘비확산 성명’에 대해 “북한의 지속적 핵 위협이라는 도전에 대해 EAS 정상 차원에서 단호한 대응 의지를 표명했다는 점에서 그 의미가 크다고 생각한다”고 밝혔다.

이어 “지난해 11월 EAS 정상회의에서도 정상들의 뜻을 모아 강력한 대북한 메시지를 표명했지만 북한은 전혀 귀를 기울이지 않았다”며 “북한은 올해 초 4차 핵실험 이후 며칠 전을 포함해 무려 14차례에 걸쳐 22발의 탄도미사일을 발사했는데 이는 김정일 정권 하에서 18년간 발사한 탄도미사일보다도 많다”고 지적했다.

그러면서 “북한의 도발은 우리 모두에게 실존하는 위협이며 한국에게는 국민의 생존이 달린 문제가 되고 있다”며 “북한 핵과 미사일 위협의 시급성과 심각성을 직시하지 못해 지금 북한의 의지를 꺾지 못한다면 국제사회 전체가 후회하는 날이 오게 될 것”이라고 말했다.

박 대통령은 또 “북한의 핵과 미사일은 불과 4~5분이면 서울을 포함한 대한민국 전역에 도달할 수 있다”며 “바로 이러한 이유에서 불가피하게 최소한의 자위적 차원의 방어 조치를 취하기로 했다”고 밝혔다.

아울러 “문제의 근원은 어디까지나 북한의 핵과 미사일 위협이며, 이를 해결하는 데 국제사회의 역량을 집중해야 한다”고 강조했다.

남중국해 문제에 대해서는 평화와 안정 증진을 위한 비군사화 공약의 중요성을 강조하며 올해 7월 12일 발표된 남중국해 중재재판 판결을 계기로 남중국해 분쟁이 평화적이고 창의적인 외교 노력을 통해 해결되기를 기대한다고 전했다.

아울러 박 대통령은 “전통적 안보위협에 더해 이제는 테러와 감염병, 이주민 문제와 같은 비전통 안보위협까지 역내 평화와 번영을 위협하고 있다”며 “이번 회의에서 이주민 및 인신매매, 비확산, 개발협력 등의 분야에 대해 정상 차원의 정치적 의지가 결집된 것을 환영하고 지지한다”고 밝혔다.