서울 관악구(구청장 박준희)가 생활환경이 취약한 어르신 및 1인가구를 대상으로 반려식물을 보급해 정서적 안정과 삶의 활력을 제공한다고 밝혔다.

구는 올해 환경 적응력이 높아 관리가 쉽고 꽃이 피어 감상하기 좋은 '백량금, 해피트리, 자금우 등'을 반려식물로 선정, 대상자 559명에게 오는 5월까지 보급을 완료할 계획이다.

반려식물 보급 후에는 관리에 어려움이 없도록 사후관리도 제공한다. 1년간 원예치료사가 동행 방문, 전화 상담 등으로 식물관리 요령을 제공해 건강하고 올바른 반려식물 관리를 지원한다.

또한 희망자에 한해 원예치유프로그램도 운영한다. 원예치료사와 함께 총 6강(1강당 1∼2시간)으로 구성된 프로그램으로 참여자들의 인지건강, 정서건강, 신체건강, 사회적응 등을 도울 계획이다.

오는 11월에는 '반려식물 예술제'도 개최한다. 반려식물 관련 사진, 그림, 수필 등 작품을 관악구청 로비 등에 전시하고 우수작을 출품한 대상자에게는 표창을 수여하는 등 참여자들이 다양한 긍지를 느끼도록 할 방침이다.

구는 이번 반려식물 보급으로 대상자들이 반려식물을 기르며 긍정적 경험을 갖고 책임감과 자존감을 향상할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

관악구 관계자는 "반려식물은 취약계층 어르신, 1인가구 등 사회적 고독감을 가진 구민들의 외로움을 해소하는 존재다"라며 "구민들이 내 집안에서 감상할 수 있는 '작은 반려식물 정원'으로 생활 속 활력을 갖길 바란다"고 말했다.