박구연 국무조정실 국무1차장은 18일 “우리 정부는 일본 측에 (후쿠시마 원전 오염수) 조기 방류를 요청한 사실이 전혀 없다”고 강조했다.
이날 일일브리핑에서 박 차장은 “오염수 방류에 대한 우리 정부의 모든 판단은 국민의 건강과 안전에 초점이 맞춰져 있으며, 일체의 정치적 고려 없이 철저히 과학적 검토에 기반하고 있다”며 이같이 말했다.
한편 방류 시기결정에 대한 질의에 “지금 논의하는 의제 중 하나가 방류 전에 충분한 시간적 여유를 갖고 정부 측에 알려달라는, 혹시 결정을 하게 되면 사전에 조율해달라는 게 포함되어 있다”고 덧붙였다.
박 차장은 “최근 한 일본 언론에서, 한국 정권과 여당이 내년 총선 영향 최소화를 위해 일본 측에 조기 방류를 요청했다는 보도가 있었다”고 전했다.
그러면서 “지난 17일 브리핑 질의응답 과정에서 정부는 해당 요청을 한 사실이 없다는 점을 분명히 말씀드린 바 있음에도 불구하고, 아직도 관련 보도 등이 이어지고 있다”고 말했다.
이에 “다시 한번 확실히 말씀드리지만 일본 측에 조기 방류를 요청한 사실이 전혀 없다”면서 “오늘 브리핑 이후, 이러한 내용의 보도나 주장은 자제해주시기를 부탁드린다”고 밝혔다.
방류 전에 알려달라고 한 우리 측 요청에 대한 일본 반응을 묻는 질의에 “정확한 워딩까지 설명드리기는 어렵겠다”고 답했다.
다만 “그동안 협의 내용 브리핑 시 상당 부분 의미 있는 진전이 있었다고 말씀을 드렸는데, 그 답변으로 이해를 하시면 좋겠다”고 덧붙였다.
한편 박 차장은 한일 실무기술협의 결과 관련 질의에 대해서는 “다음 주 초반에 알 수 있도록 최대한 노력하고 있다”고 강조했다.
