(서울=연합뉴스) 국민의힘 김문수·개혁신당 이준석 대선 후보 간 단일화가 28일 사실상 불발 수순을 밟는 모양새다.
'최종 데드라인'으로 꼽힌 사전투표(29∼30일)를 하루 앞두고 후보 간 접촉은커녕 물밑 협상을 위한 노력마저 사그라지면서 단일화 불씨가 꺼지는 분위기다.
이에 국민의힘과 개혁신당 모두 사실상 대선 3자 구도를 가정한 '전략적 투표'를 호소하는 데 주력했다.
국민의힘은 '김문수 자강론'과 '이준석 사표론'을 기조로 한 여론전에 더욱 힘을 실었다.
여기에는 이 후보와의 단일화가 힘들어졌다는 당내 분위기가 반영된 것으로 보인다.
신동욱 수석대변인은 이날 당사 브리핑에서 "단일화 문제는 이제는 기계적으로 시한을 결정할 문제가 아닌 것 같다"며 "저희가 협상하고 접촉하고 이런 것으로 해결할 국면은 이미 지나갔다"고 말했다.
당내 일각에선 이준석 후보와의 단일화 '무용론'을 주장하는 목소리도 나왔다.
이 후보가 전날 TV 토론에서 여성의 신체와 관련한 폭력적 표현을 인용해 사용한 것을 두고 비판 여론이 제기되는 상황이 단일화 문제에도 영향을 준다는 주장이다.
선거대책위원회 핵심 관계자는 통화에서 이 후보의 발언을 '악재'로 규정하며 "단일화의 유불리 차원을 따질 문제가 아니고, 완전히 판이 바뀐 것"이라고 말했다.
김상훈 정책위의장은 YTN 라디오에서 "이준석 후보의 기자회견 등을 보면 단일화는 사실상 어려운 게 아닌가"라고 밝힌 뒤 "이준석 후보를 지지했던 분들도 사표 방지의 심리가 발동할 것이기 때문에, 막상 투표장에 가시면 '반(反)이재명'을 위해서는 김문수를 선택해야 한다는 투표 정서가 작용할 것"이라고 주장했다.
대선 3자 구도가 불가피하다면 '투표로 반이재명 단일화'를 만들어달라는 얘기다. 이준석 후보가 아닌 김 후보에게 표를 던지면 더불어민주당 이재명 후보와 맞대결 구도가 형성된다는 논리다.
국민의힘은 '김문수 자강론'에 맞춰 선거 후반전 지지층 결집에 주력하기로 했다.
김 후보는 사전투표를 하루 앞둔 이날 '텃밭'인 영남권을 다시 찾아 지지층 표심 몰이에 나섰다.
김 정책위의장은 "이 시기에 (이재명·김문수 후보 간의) 골든크로스(지지율 역전)가 형성될 수 있다"며, 특히 "TK(대구·경북) 지역에서 상당한 득표율을 기대할 수 있다"고 말했다.
개혁신당은 단일화 문제에 선을 긋는 입장을 유지했다.
이준석 후보는 이날 SBS 라디오에서 "애초에 단일화를 고려한 적이 없다"며 김 후보가 사퇴하더라도 국민의힘과 힘을 합칠 가능성도 없다고 강조했다.
더 나아가 이준석 후보의 최근 지지율 상승세를 부각하며 김 후보의 후보 사퇴를 요구했다.
김철근 사무총장은 페이스북에서 이날 발표된 지지율 조사 결과를 인용하며 "김 후보와 이준석 후보가 (이재명 후보와의 지지율 격차에서) 동률을 기록했다"며 "국민은 이미 전략적 선택을 시작했다"고 주장했다.
이동훈 선대위 공보단장도 "곧 이준석이 양자 대결에서 김문수를 밟고 올라서는 여론조사 결과, 이른바 '실버크로스'가 나올 것"이라며 "김문수 후보님이 오늘 중으로 사퇴하는 결단만 내려주시면 된다"고 말했다.
'단일화는 없다'는 개혁신당의 입장이 확고하지만 국민의힘 일각에선 단일화를 향한 문을 완전히 닫아서는 안 된다는 주장도 나왔다.
김문수 후보 비서실장인 김재원 전 의원은 이날 SBS 라디오에서 "설사 오늘 자정이 되어도, 또 내일 아침 사전투표 시작 때까지도 또다시 밤새 극적 타협이 있을 수 있다. 충분히 단일화 가능성이 남아 있다"며 "김문수 후보는 대통령 후보직을 제외하고는 모든 것을 다 내주겠다는 각오"라고 말했다.
