해양수산부(장관 윤진숙)와 (재)한국해양재단(이사장 이부식)은 오늘 오전 11시 30분 서울 여의도공원에서 “제5회 대한민국 해양영토 대장정” 발대식을 거행했다.

윤진숙 해양수산부 장관은 발대식 축사에서 참가 대학생들에게 이번 대장정을 통해 바다에서 희망과 꿈을 찾고 우리나라를 해양강국으로 이끌 글로벌 해양인재로 성장해 줄 것을 당부했다.

'대한민국 해양영토 대장정'은 전국 대학생들이 참가하여 바다와 해양도시, 도서지역, 우리나라 영토 끝단을 탐방하는 국내 유일의 해양영토 일주 프로그램이다.

이번 행사 참가자 283명(남자 142명, 여자 141명)은 지난 6월 한국해양재단에서 실시한 참가자 공모를 통해 선발되었다. 대학생 총 1,288명 공모에 지원했으며 약 4.5대 1의 높은 경쟁률을 보였다.

참가 대학생들은 오늘부터 19일까지 7박 8일간의 일정으로 3개팀으로 나누어 최동단인 울릉도와 독도(동해팀), 서해 최북단인 백령도(서해팀), 최남단인 제주도와 마라도(남해팀)를 방문한다.

또한, 주요 해안지역도 방문하여 우리 해양산업과 해양문화·역사·해양생태 현장을 견학하면서 해양자원이 국민생활에 미치는 영향 등을 몸으로 체험하게 된다.

이번 대장정 프로그램은 여객선, 해경 함정 승선, 해양 토론회와 전문가 선상 강의 등으로 알차게 구성되어 있다. 대학생들이 우리 해양영토의 중요성을 인식하고 해양 개척정신을 가다듬는 계기가 될 것으로 기대된다.

한편, 이번 대장정은 3개팀이 각각 고성, 강화, 목포에서 출발해서 독도, 백령도, 마라도 등을 경유하여 오는 19일 부산 소재 국립해양박물관에 모여 해단식을 갖고 마무리하게 된다.

특히 해수부 관계자는 이번 대장정 참가자들이 이용하는 숙박시설 및 식당, 응급의약품, 의료진 및 안전요원 배치, 보험가입, 유관기관 비상연락체계 등에 대하여 사전에 철저한 준비와 점검 등을 통하여 불미스런 안전사고가 발생하지 않도록 만전을 기하겠다고 했다.