(서울=연합뉴스) 국민의힘 차기 대표를 선출하는 8·22 전당대회가 하루 앞으로 다가온 가운데 1차 투표에서 과반 득표자가 나오지 않을 경우 치러질 결선 투표에 누가 오를지 관심이 쏠린다.
'반탄'(윤석열 전 대통령 탄핵 반대)파인 김문수·장동혁 후보와 '찬탄'파인 안철수·조경태 후보가 각각 반탄·찬탄 지지층을 공유하는 형국이어서 1차 투표에서 과반 득표자가 나오기는 어려워 보인다.
당내에서는 결선 투표가 치러질 경우 반탄 후보 간 대결이 이뤄질 것이라는 전망에 일단 무게가 좀더 실려 있다.
최근 김 후보와 장 후보가 지지율 1·2위를 기록한 여론조사가 잇따라 나온 데다 특검 수사와 여당의 '내란 정당' 공세가 본격화하는 상황에서 '잘 싸우는' 당 대표를 원하는 당심(黨心)이 김·장 후보에게 기울었다고 보는 시각이다.
김 후보는 두 달 전 당원들의 선택을 받아 대선 후보로 선출됐고, 대선에서 41.15%를 득표한 만큼 인지도에서 장 후보를 앞서고 있다는 평가도 나온다.
김 후보는 21일 SBS 라디오에서 "4명이나 나왔기 때문에 혼자서 (득표율) 50%를 넘기는 것은 쉬운 일이 아니라고 본다"며 결선 상대에 대해 "장동혁 후보가 유력하다"고 말했다.
특검 압수수색에 반발해 9일째 당사 농성을 이어가는 김 후보는 이날도 국회에서 '이재명특검 불법부당 당원명부 탈취 저지 국민보고회'를 열면서 대여(對與) 투쟁력을 부각했다.
장 후보는 강성 당원들의 지지세를 토대로 1차 과반 득표까지도 기대하고 있다. 장 후보는 전대 국면에서 찬탄파 후보들의 인적 쇄신 주장을 '내부 총질'로 규정하며 강성 당심을 끌어모았다.
옛 친윤(친윤석열)계 등 구주류의 지원을 받을 경우 의원과 당협위원장들의 '조직표'가 장 후보에게 몰릴 수 있다는 분석도 없진 않다.
장 후보 측 관계자는 연합뉴스와 통화에서 "조직표가 움직인다면 우리에게 승산이 있다"며 "결선 없는 과반 득표를 기대하지만, 결선 투표도 대비하고 있다"고 말했다.
안·조 후보의 단일화가 무산되며 찬탄 표심이 분산될 수 있다는 점도 반탄 후보 간 결승전 관측이 나오는 이유다.
찬탄 후보들은 혁신과 쇄신을 바라는 중도 성향의 보수층이 결집할 경우 여론조사와 다른 결과가 나올 것으로 기대한다. 안·조 후보는 김 후보가 1위를 차지할 것으로 예상하면서 자신이 2위를 할 것이라고 자신하는 상황이다.
안 후보 측 관계자는 "당원들은 대여 투쟁도 잘하고 혁신도 할 수 있는 안 후보를 원한다"며 "현장에서 느낀 당심으로 보면 2위는 안철수"라고 주장했다.
안 후보는 전날에 이어 이날도 대구에 머물며 당심을 공략하고 있다.
조 후보는 CBS 라디오에서 "결선 가능성이 매우 높다고 보고 있다"며 "결선은 저와 전국적 인지도가 있는 김문수 후보가 올라가지 않을까 생각한다"고 말했다.
전날 경지 지역 당원들을 만난 조 후보는 이날 서울 송파·마포당원협의회를 찾아 지지를 호소할 예정이다.
1차 투표 2위 자리를 바라보는 찬탄 후보들 간 경쟁에서는 친한(한동훈)계의 표심이 어디로 향할지도 변수로 작용할 수 있다.
이번 전대에 불출마한 한동훈 전 대표는 페이스북에 "조용히 상식의 힘을 보여주십시오"라고 적으며 찬탄 후보 지지 의사를 밝혔지만, 특정 후보를 거론하지는 않았다.
