천안함·임진각 등 안보현장 방문과 전통문화 탐방

이북5도위원회(위원장 백영철)는 5월 16일부터 20일까지 4박 5일간의 일정으로 미국·캐나다·호주·독일·아르헨티나 등 5개국 22개 지역 이북도민 330여명을 초청해 고국방문단 행사를 실시한다.

5월 16일 지역별 귀국에 이어, 현충원 참배를 시작으로 평택 2함대 천안함 현장 등의 안보현장 견학과 난타공연 관람 및 한국민속촌 방문 등 문화체험 행사도 병행 추진한다.

특히, 이번 행사 마지막 일정으로 경기도 파주 임진각에서 5월 20일(금) ‘해외도민 합동 망향제’를 지낸다.

이는 고국방문단 행사로는 처음 있는 일이다.

이북5도위원회는 해외 이북도민들이 조국의 발전상과 분단 현실을 직접 체험하게 해서 조국에 대한 자긍심을 고취시키고, 해외 이북도민사회의 친목과 결속을 강화하여 통일지원 세력으로 육성한다는 취지 아래 지난 1996년부터 해마다 고국방문단 초청행사를 실시하고 있으며 올해로 17번째를 맞이한다.

그 동안 고국방문단 초청행사는 해외 이북도민의 화합과 단결을 도모하고 해외 동포사회에 올바른 국가관을 확산시켜 평화통일의 기반구축에 크게 기여하는 계기가 되어 왔다.

백영철 이북5도위원장은 “해외 이북도민들에게 조국의 현실을 체감하게 함으로써 상호 이해 증진과 정부의 대북정책에 대한 적극적인 지원과 협력을 이끌어 내 평화통일을 앞당기는데 기여하고자 한다”며

“앞으로도 세계 각지에 흩어져 있는 이북동포를 찾아 고국방문의 기회를 더욱 확대하고 조국의 따스함과 발전된 모습을 다함께 공감할 수 있는 기회가 되기를 바란다”고 말했다.