4차 산업혁명은 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 빅데이터, 모바일 등 첨단 정보통신 기술이 경제사회전반에 융합되어 혁신적인 변화가 나타나는 차세대 산업혁명이라고 한다. 인공지능, 사물인터넷, 클라우드 컴퓨팅, 빅데이터, 모바일 등 지식정보기술이 기존산업과 서비스에 융합되거나 3D 프린팅, 로봇공학, 생명공학, 나노기술 등 여러 분야의 신기술과 결합되어 실세계 모든 제품서비스를 네트워크로 연결하고 사물을 지능화하게 한다는 것이다.

요즘 주변에서 보면 사무직의 경우 40대․50대에 퇴직을 하는 경우를 많이 본다. 이들은 인생 이모작으로 다시 취업을 한다. 통계청이 집계한 2분기 60세 이상 고령층 취업자는 424만7000명이고, 15세 이상 29세 미만의 청년 취업자 수는 403만 명으로 나타나 고령취업자 수가 청년층 취업자 수를 앞질렀다고 한다. 전체취업자 중에서 고령취업자가 차지하는 비중은 16%나 된다고 한다.

4차 산업혁명의 급격한 변화의 시대에 점점 늘어나는 고령취업자들은 얼마나 이런 현실에 대한 대비를 하고 준비가 되어 있는지 걱정이다. 그러지 않으면 비숙련 단순노동현장으로 내몰릴 수 있는 것이다.

콩나물시루에 물을 부으면 물이 다 빠져나가는 듯 보이나 콩나물은 조금씩 자라는 것을 볼 수 있듯이 공부를 하면 다 잊어버리는 것 같아도 머릿속 어디엔가 남아서 다음에 필요할 때 다 도움을 줄 것으로 생각된다. 그러므로 나이가 들어서도 공부하는 것을 게을리 하지 말고 열심히 해서 다가오는 4차 산업혁명 시대에도 젊은층 뿐만 아니라 고령층 취업자들도 잘 대비했으면 하는 마음이다.

김병연 / 시인 · 수필가