경남도(도지사 김경수)는 지난 3일 설 명절을 앞두고 북한 이탈 주민들이 따뜻한 명절을 보낼 수 있도록 북한이탈주민지역적응센터인 경남하나센터에 위문품으로 식료품 선물 세트 100개를 전달했다.

경남하나센터는 최근 자유를 찾아 우리나라로 입국한 탈북자 중 '하나원 사회적응 교육'과 '경남하나센터 초기적응 교육'을 수료한 도내 거주 북한 이탈 주민 100세대를 선정해 설 명절 전까지 위문품을 각 세대에 전달할 예정이다.

지난해에 이어 올해 또한 코로나19 확산 방지를 위해 미리 지원 세대를 선정한 후 비대면 방식으로 전달하게 된다.

한편 경남에는 2020년 12월 말 기준 전국 북한 이탈 주민 3만1천516명의 3.4％에 해당하는 1천82명이 거주하고 있으며 낯선 환경에 새롭게 적응하는 북한 이탈 주민에게는 따뜻한 관심과 응원이 절실하다.

이에 따라 매년 경남도에서는 설·추석 명절을 맞아 북한 이탈 주민들에게 위문품을 전달해 따뜻한 온정을 나누고 있을 뿐만 아니라 '필수가전제품 지원 사업', '가족공동체 지원 사업' 등을 통해 북한 이탈 주민의 안정적인 지역사회 정착을 돕고 있다.

경남도는 '필수가전제품 지원 사업'을 통해 경남지역 최초 배정자 중 올해 초기 지역 적응 교육 이수자에 한해 필수가전제품(냉장고 등 희망 물품)을 지원한다.

또한 '가족공동체 지원 사업'은 취약계층 밑반찬 지원, 농촌 일손 돕기 등 봉사활동과 주민화합 프로그램으로 운영된다.

오종수 경남도 대외협력담당관은 "코로나19로 더욱 소외되기 쉬운 북한 이탈 주민에게 조금이나마 위안이 됐으면 한다"며 "앞으로도 북한 이탈 주민의 안정적인 정착을 위해 지속적인 관심과 지원을 이어 나가겠다"고 말했다.