(서울=연합뉴스) 국민의힘 장동혁 대표는 19일 4선 이상 중진 의원들과 오찬을 하고 대여 투쟁에 한목소리로 힘을 모아달라고 당부했다.
이 자리에서 장 대표는 최근 논란을 빚은 '우리가 황교안이다' 발언, 윤석열 전 대통령 면회 등에 대해서도 거듭 해명한 것으로 알려졌다.
장 대표가 이날 여의도의 한 중식당에서 가진 오찬 회동에는 6선 주호영 의원, 5선 권영세 나경원 조배숙 의원을 비롯해 10여명의 의원이 참석했다.
참석자들에 따르면 장 대표는 오는 27일로 예정된 추경호 의원 체포동의안 처리와 12·3 비상계엄 1주년을 앞두고 여당의 '내란 정당' 공세가 거세질 것으로 예상된다며 "중진 의원들이 한목소리로 힘을 모아달라"고 요청했다.
또 최근 논란이 된 자신의 발언에 대해 "황교안 전 총리에 대해 청구된 영장이 곧 추경호 전 원내대표에 대해 청구된 영장이다. 혐의도 내란 선동과 내란 주요 임무 종사로 '내란' 프레임이 씌워져 있고, 똑같은 내란특검이 청구한 것 아니냐"라며 배경을 설명한 것으로 알려졌다.
중진 의원들은 주요 현안에 대한 대여 투쟁에 적극 앞장서겠다고 화답하면서, 장 대표에게 대장동 사건을 중심으로 강력한 메시지를 내 달라고 요청했다고 한다.
한 참석자는 저조한 당 지지율과 관련, "대장동 이슈로 열심히 투쟁하는데 보수의 지지도 오롯이 받지 못하고 있다"며 '변화와 혁신'이 필요하다고 말한 것으로 알려졌다.
다른 참석자는 최근 장 대표의 광주 방문에 대해 "잘 다녀왔다. 중도층에 긍정적인 효과가 있을 것"이라고 격려했고, 장 대표는 "호남에서 정치하는 분들한테는 (그런 비판이) 일상 아니냐. 여기서 참배 못 하고 가면 호남에서 고생하는 동지들이 더는 정치 못 한다고 생각하고 참배했다"고 말했다고 한다.
또 다른 참석자는 '외부 인사 중 중도 성향 인사를 모셔서 1일 대표, 1일 최고위원으로 최고위에 참석시키자'는 아이디어를 내기도 했다.
중도 외연 확장과 관련해 장 대표는 "반(反)이재명 전선을 구축하는 차원에서 다 모여야 하지 않나. 우리가 중도도 안을 수 있는 방향성도 갖고 있다"는 취지로 말한 것으로 전해졌다.
박성훈 수석대변인은 오찬 후 기자들과 만나 "오늘 '쓴소리'로 해석될 만한 부분은 없었다"면서 "중도 외연 확장과 관련해서도 당이 지향해야 할 가치를 종합적으로 판단해 움직이자고 했다"고 전했다.
일각의 '당명 변경' 제안에 대해선 "의원들이 개인적 아이디어 차원에서 말하는 것"이라며 "당명보다 중요한 건 국민의힘이 진정성을 효과적으로 전달하는 것"이라고 했다.
장 대표는 20일에는 3선 의원과 오찬 회동을 할 예정이다.
