(서울=연합뉴스) 종교단체의 정교유착 의혹을 수사하는 검·경 합동수사본부가 '당원 가입 의혹'을 받는 신천지를 재차 압수수색했다.
법조계에 따르면 합수본은 11일 오전 경기도 과천 신천지 총회 본부에 수사팀을 보내 압수수색영장을 집행 중이다.
지난 1월 총회와 이만희 총회장 주거지 등에 대한 전방위 압수수색 이후 필요한 추가자료를 확보하기 위한 차원인 것으로 알려졌다.
신천지와 이만희 총회장 등은 2021년 국민의힘 20대 대선 경선과 2024년 국민의힘 22대 총선 경선 결과에 영향을 미칠 목적으로, 신도들을 국민의힘 책임당원으로 가입하도록 강제한 혐의를 받는다.
이를 통해 국민의힘의 정상적인 당원 관리와 경선 등 의사결정 업무를 방해한 혐의도 있다.
합수본은 이 총회장 등을 정당법 위반 및 업무방해 혐의 피의자로 입건해 수사 중이다.
합수본은 앞서 신천지 전직 간부들을 조사하는 과정에서 신천지가 '필라테스'라는 이름의 프로젝트 아래 신도들의 당원 가입을 독려했으며, 이에 따라 수만 명의 신도가 국민의힘에 책임당원으로 가입했다는 진술을 확보했다.
코로나19 시기 경기도의 강제 역학조사와 경찰 수사 이후 진보 진영과 신천지가 적대 관계가 됐으며, 이에 보수 진영을 통해 정치권에 영향력을 행사하려 했다는 내부 증언도 나왔다.
합수본은 그간 전·현직 신천지 관계자들을 여러 차례 불러 조사하면서 이 총회장과 관계자들의 녹취록, 당원 가입 지시 내용 등을 파악했다.
지난달에는 국민의힘 당사에 대한 압수수색을 벌여 당원 명부를 실제로 확인하기도 했다.
합수본은 확보한 명단을 분석하는 과정에서 2021년께 신천지 신도 약 4600명이 국민의힘 책임당원으로 가입한 정황을 포착한 것으로 전해졌다. 이는 2011년 11월 기준 선거인단 약 57만명 중 0.8% 가량이다.
합수본은 이날 추가 확보한 자료를 당원 명부와 교차 검증하면서 가입 정황과 규모를 구체화할 방침이다.
합수본은 이날 구치소에 수용된 한학자 통일교 총재도 접견 조사할 예정이다.
한 총재는 여·야 국회의원들을 상대로 벌어진 금품 로비에 관여한 혐의를 받는다.
앞서 윤영호 전 통일교 세계본부장은 지난 2018∼2020년 전재수 더불어민주당 의원, 임종성 전 민주당 의원, 김규환 전 미래통합당 의원 등에게 수천만 원 상당의 금품을 건넸다고 주장했다.
2019년 초 여야 정치인들에게 조직적으로 불법 정치 후원금을 전달한 혐의도 있다. 개인 명의로 후원금을 지급한 뒤 통일교 법인으로부터 돈을 보전받는 이른바 '쪼개기 후원' 방식이다.
합수본은 또한 지난 5일 송광석 전 천주평화연합(UPF) 회장을 정치자금법 위반 혐의로 추가 기소했다. 2019년 3월 국회의원 A씨의 후원회에 100만원의 불법 정치자금을 후원한 혐의다.
앞서 검찰은 지난해 12월 송 전 회장을 국회의원 11명 후원회에 법인 자금 1천300만원을 기부한 혐의로 기소한 바 있다.
합수본 관계자는 "정치자금법 공소시효(7년)가 임박한 사건을 먼저 처리한 것"이라며 "추가 후원 정황 등도 계속 수사 중"이라고 밝혔다.
