교육과학기술부(장관 李周浩)와 한국산업기술진흥협회(회장 朴蓉眩)는 국내 최초로 수출형 농업용 중대형 트랙터를 개발한 LS엠트론(주)신현철(申鉉哲 사진 위) 연구위원과 수확 후 농산물의 저장기간을 늘려주는 1-MCP장치를 개발한 (주)이룸바이오테크놀러지 유상구(劉相九 사진 아래) 이사를「이달의 엔지니어상」1월 수상자로 선정하였다.

대기업 부문 수상자인 LS엠트론(주) 신현철(申鉉哲) 연구위원은 농업기계 분야의 트랙터 개발에 전념해 온 전문엔지니어로 국내 최초 수출형 농업용 중대형 트랙터 개발을 통해 국내 농업기계 기술 경쟁력 향상에 기여한 공로를 인정받아 이달의 엔지니어상 1월 수상자로 선정되었다.

신현철 연구위원은 그 동안 기술 부족으로, 전량 수입에 의존 하였던 농업용 중대형 트랙터를 자체 기술로 개발 및 사업화에 성공함으로써, 최근 3년간 약1,500억원의 매출(해외수출 300억원)을 기록하는 등 한국 농업기계 산업을 한 단계 높이는데 크게 기여하였다.

또한, 55~65 마력급 친환경 농용 직분식 베이스 엔진을 개발하여, 수입 엔진 대체에 의한 원가절감 효과 뿐 만 아니라, 2013년부터 적용되는 국제 배기가스 규제에 대응이 가능하여 지속적인 한국 트랙터의 해외 수출 연속성을 확보하는 등 한국농업기계의 경쟁력 강화에 크게 공헌하였다.

신현철 연구위원은 그 동안 축적된 기술개발 능력을 기반으로 세계 농기계 시장의 기술 Trend와 고객의 Needs를 반영한 신기술/친환경 제품 개발에 앞장서 나가고 있다.

LS엠트론(주)은 2008년 7월, 산업기계ㆍ첨단부품사업의 글로벌 경쟁력 및 전문성 강화를 위해 설립되었다. 세계적인 핵심 기술력을 바탕으로 친환경 트랙터, 고효율 공조시스템, 사출성형기, 방산제품 등의 산업기계 사업과 전자부품, 회로소재, 친환경 자동차 부품, 울트라 캐피시터(Ultra Capacitor) 등 첨단부품?소재 사업분야에서 ‘innovative Technology Partner'를 비전으로 삼아, 고객의 변화를 이해하고, 고객을 리드할 수 있는 글로벌 초우량 기업으로 성장해 나가고 있다.

중소기업 부문 수상자인 (주)이룸바이오테크놀러지 유상구 이사는 다양한 신약개발연구를 주도한 전문엔지니어로서, 식물생장조절호르몬의 일종인 1-MCP 발생기술을 순수 국내 독자 기술로 개발한 공로를 인정받아 이달의 엔지니어상 1월 수상자로 선정되었다.

유상구 이사는 세계에서 유일하게 미국의 다국적기업인 롬앤드하스만이 보유하고 있던 1-MCP1) 발생 기술을 보다 효과적이고 편리한 방법으로 생산할 수 있는 기술을 독자적으로 개발 및 상용화에 성공하여, 향후 수천억원대 규모의 1-MCP 수확 후 관리 분야에서 미국과 함께 세계시장을 양분할 수 있는 기반을 마련하였다.

특히, 유상구 이사가 개발한 실리콘계 전구물질을 활용한 1-MCP 발생장치는 농도재현성 측면에서 신뢰성 및 사용자 편의성이 높고, 기존의 유사제품이 인체에 유해한 발암물질을 필연적으로 발생시켰던 것에 반해, 이 장치는 인체에 유해한 독성물질을 전혀 함유하지 않는 뛰어난 친환경 제품으로 평가받고 있다.

유상구 이사는 현재의 실리콘계 전구물질을 활용한 발생방식을 기반으로, 수확 후 관리기술에서 확장하여 수확 전에도 식물의 에틸렌 발생에 의한 식물노화를 방지할 수 있는 기술을 연구하고 있다.

(주)이룸바이오테크놀러지는 바이오분야의 연구개발 전문기업으로, 1-MCP 발생기술로는 판매 파트너사인 동부한농과 함께 창업 5년 만에 국내시장점유율 50%를 달성하는 저력을 과시하면서 기술력을 인정받았다. 현재 세계적인 다국적기업들로부터 기술이전계약에 관한 러브콜을 받고 있는 (주)이룸바이오테크놀러지는 바이오 및 정밀화학 분야의 연구개발능력을 핵심역량으로 삼아 지속적으로 성장해 나가고 있다.

「이달의 엔지니어상」은 산업현장에서 기술혁신을 통하여 국가경쟁력 및 산업 발전에 크게 기여한 우수 엔지니어를 발굴·포상하여 산업기술 인력의 자긍심을 제고하고 현장기술자를 우대하는 풍토를 조성하기 위하여 2002년 7월부터 시상해오고 있으며, 매월 대기업과 중소기업의 엔지니어 각 1인을 선정, 교육과학기술부 장관상과 트로피, 상금 1,000만원을 수여하고 있다.

◆ 1-MCP(Methylcyclopropene): 1-MCP는 식물에서의 에틸렌(Ethylene: 씨앗의 발아, 꽃의 개화, 과일의 숙성, 꽃이나 과일의 노화 등을 촉진하는 식물성 호르몬의 일종)작용을 억제하는 가장 대표적인 Ethylene Antagonist(에틸렌 대항물질)이다. 1-MCP는 식물에서의 에틸렌 작용을 억제함으로써 결과적으로 꽃이 빨리 시들지 않게 할 뿐만 아니라 과일을 신선하게 오래 저장할 수 있게 한다.