근대배수로 3곳 발견.. 서울광장, 남대문로 2곳 서울시 기념물 지정 검토

서울시가 지난해 9월 중구 을지로입구역 주변(남대문로)에서 발견된 근대식 적벽돌 하수관거 외 1900년 전후의 근대배수로 2곳(서울광장 밑·덕수궁 내)을 추가로 발견해 문화재 지정을 추진한다. 이들 하수관거가 문화재로 지정되면 국내 최초의 지하 시설물 문화재가 된다.

시는 근대식 적벽돌 하수관거가 발견됨에 따라 추가 조사를 실시해 덕수궁 내와 서울광장 아래에서 역사적 가치가 있는 배수로를 발견했으며, 그 중 서울광장과 남대문로 하수관로 2곳에 대해 문화재 지정을 추진한다고 22일 밝혔다.

덕수궁 내 배수로는 이미 국가 사적으로 지정된 지역으로 제외된다.

발견된 하수관거 총 3개소는 ▲1910년 전후 만들어진 서울광장 밑 근대 적벽돌 하수관거(227m) ▲1910년 전후 만들어진 남대문로 밑 근대 적벽돌 하수관거(601.3m) ▲조선말기 만들어진 덕수궁 내 석축식 하수관거(290m)로서, 3곳 모두 현재까지 그 일대의 빗물과 생활하수를 처리하는 물길로 사용되고 있다.

시는 이들 하수관거가 서울을 도읍으로 한 조선 개국 이래 수백 년에 걸친 하수체계와 물길을 근간으로 근대적 기술을 도입해 재구축했다는 점, 국내의 다른 곳에서는 유례를 찾기 어렵다는 희소성, 숨겨져 있던 근대 하수도 기술이 처음으로 세상에 알려져 우리나라 토목기술사에 중요한 의미를 준다는 점 등 문화재 전문가들의 의견을 통해 ‘근대 적벽돌 하수관거’를 서울특별시 기념물로 검토 중에 있다.

또한 이들 하수관거는 국가 사적으로 지정되어 있는 광통교지, 수표교지 등의 유적이 있는 청계천의 지류로서 청계천의 역사와 연계해 심도 있는 연구가 필요하다. 더불어 국내 최초의 지하시설물 문화재인 만큼 현재 규정 등이 적합하지 않은 면이 있어 문화재지정 시 별도 규정논의가 필요할 것으로 예상된다.

김병하 서울시 도시안전실장은 “하수도는 땅 속에 묻혀있어 시민들의 관심을 많이 받고 있진 않지만 우리의 생활과 밀접하며 특히 침수예방에 크게 기여하고 있는 중요한 시설물”이라며, “이번 근대 적벽돌 하수관거의 발견과 문화재 지정은 국내 최초로 지하시설물이 문화재로 지정되는 것으로 역사적 가치가 높을 것으로 기대한다”고 말했다.

임성조 시민기자