우리의 대학

 
                                                                                          김병연(金棅淵) 
                                                                                          시인·수필가

   신문을 보면 지난해 우리나라 일반계 고교 졸업생의 대학진학률은 84.9%였다. 미국․일본․영국의 50～60%대, 독일의 35%대와 비교하면 대단한 교육열이며 세계 최고이다. 지난달 발표된 2010년 통계청 조사에 의하면 부모의 98.9%는 자녀를 대학까지 보내고 싶어 하고, 중․고․대학생의 98.5%도 대학 이상의 교육 받기를 희망한다. 자녀를 대학에 보내고 싶어 하는 이유는 좋은 직장을 갖게 하기 위해서(44.7%), 인격이나 교양을 쌓게 하기 위해서(32.0%)이다. 학생들이 대학에 진학하는 이유 역시 좋은 직장을 갖기 위해서(44.7%)가 가장 많고, 다음은 자신의 능력과 소질개발(34.2%), 학력을 차별하는 분위기 때문(13.1%)이다.

   현실에서는 대학 간판이 취업의 충분조건이 되지 않는다. 대학 졸업생의 취업률은 55% 정도이다. 실제로 한 해에 50만 명 정도가 전문대학 및 4년제 대학을 졸업한다. 이 중 구직자는 40만 명 내외이다. 하지만 이들 중 절반 정도만 취업이 가능하며 나머지 20만 명은 장기실업자로 남을 수밖에 없다. 국제경영개발원(IMD)의 2010년 세계경쟁력 평가 결과에 따르면 우리나라 대학교육의 사회부합 정도는 조사대상 58개국 가운데 46위이다. 사회인으로서 필요한 최소한의 소양이나 자질을 갖추지 못한 대학생이 양산되고 있는 것이다.

   대학교육의 상품가치는 수요자인 학생과 공급자인 대학이 공동으로 만들어 간다. 대학의 거품을 걷어내는 일도 학생과 대학의 공동노력 없이는 불가능하다.

   요즘 대학생들은 과연 대학에서 이루고자 한 꿈과 자기 성취를 위해 최선을 다하고 있을까.

   대부분은 대학생활의 기회비용을 잘 모르고 관심도 없어 보인다. 슈퍼스타에 열광하면서도 그들이 흘린 땀과 눈물, 그리고 도전정신에는 관심이 없어 보인다. 외모를 고치고 가꾸는 데는 관심이 있지만 내 사고를 성형하는 데는 야박하다. 연예계 뉴스에는 정통하지만 신문 한 쪽 보는 데는 인색하다.

   대학은 어떤가. 대학은 무질서한 공급자 시장이다. 저질대학을 명품대학이라고 포장하여 같은 값을 받는 대학이 부지기수이다. 대부분 대학들이 취업률 부풀리기에 여념이 없다. 저질학생과 명품학생을 구별할 수 없도록 하는 학점 부풀리기는 학기마다 되풀이된다.

   묻지 마 대학입학은 자제해야 된다. 많은 대학이 묻지 마 대학입학을 이용하여 생존하고 있다.

   이제 대학은 묻지 마 투자의 대상이 아니다.