자식 공부

                                                               김병연(金棅淵)
                                                                                              시인·수필가 

모든 부모는 자식이 공부를 잘해서 경제․사회적으로 우월한 위치에 있기를 바란다. 어떻게 하면 자식이 공부를 잘할 수 있을까. 모든 부모의 고민이 아닐 수 없다.

나는 남들로부터 자식농사를 잘 지었다는 말을 많이 들었다. 공부를 잘하기 때문에 듣는 말이다. 내 방식이 반드시 옳다고 할 수는 없겠지만 다른 분들에게 내가 자식을 키운 과정을 들려주면 조금이나마 도움이 되지 않을까 하는 생각에 조심스럽게 이 글을 쓴다.

나는 두 자식을 키울 때 이런 방법으로 정직을 가르쳤다. 그 당시 50원을 주면 과자 한 봉지를 살 수 있었다. 책상 위에 동전의 개수를 정확히 파악한 상당량의 동전을 놓아두고 아빠 돈이니 아빠 허락 없이 가져가면 안 된다고 교육시켰다. 그 돈은 며칠이 지나도 몇 달이 지나도 단 한 개도 없어지지 않았다. 정직을 가르친 것이다.

또, 나는 세살 버릇 여든 간다는 속담을 누구보다도 믿는 사람이다. 그래서 지난날 두 자식을 키울 때 초등학교(당시 국민학교)에 입학한 후로는 때릴 일이 없기에 한 번도 회초리를 안 들었지만 유치원 때까지는 잘못할 때마다 회초리를 들었다. 그렇게 키운 딸은 한국교원대학교를 졸업하고 초등학교 교사로 재직 중이며 아들은 KAIST 학사과정 졸업 후 전액장학금을 받으며 의학전문대학원에 재학 중이다.

아들의 의학전문대학원 진학에 대하여는 필자가 아들의 대학원 진학이란 제목으로 2008년 기고하여 두 개 신문에 게재된 글로 대신하고자 한다.

나는 두뇌자원의 개발만이 살길이란 사상으로, 대한민국이 경제강국이 되는 길은 오직 교육입국과 과학입국 밖엔 없다고 생각한다.

돌이켜 보면 교육열 강한 아버님의 지도하에 주로 가정교사로 학창시절을 보냈으며, 여러 직업을 전전하다 지방공무원이란 직업을 선택하고 두 자식이 대학에 합격하기까지 많은 인생의 기복이 있었다.

자식은 남매를 두었는데, 딸은 교원임용고시 합격률 국내 최고인 한국교원대학교를 평균 A학점으로 졸업하고 초등학교 교사로 재직하고 있으며, 아들은 고등학교 2학년을 마치고 아시아 최고 수준의 대학 카이스트에 진학했고 박사과정까지 카이스트에서 마치려 했으나 일본 최고의 이공계 대학 교토대로부터 등록금은 물론 용돈까지 보장하겠다는 제의에 따라 일본유학(대학원과정)을 결심하고 공익근무를 지원하기 전에 교수님들과 상담한 결과, 미국에서도 전액장학금을 받을 수 있으니 미국 이공계 5대 명문대학 중 MIT․버클리대․미시간대를 지원하라는 권유에 따라 미국유학을 결심하고 공익근무를 시작했다.

미국유학 후 카이스트 교수가 돼 과학입국에 힘쓰겠다는 것이다.

하지만 두 자식을 통해 교육입국과 과학입국에 이바지할 수 있겠구나 하는 기대가 반쪽이 났다.

의과대학에 다니는 친구가 과학자보다 의사가 좋으니 의사가 되라고 권유함에 따라 인생의 진로를 고민한 아들은 훌륭한 의사가 돼 한국을 빛내보겠다고 했다.

평생직장의 시대가 가고 평생직업의 시대가 왔으며, 모든 국가가 의사는 경제․사회적으로 우월한 위치에 있을 뿐 아니라 의술은 생명을 다루는 기술이기에 의사의 공급은 조절될 수밖에 없고, 교수정년이 65세인데 인간수명 100세 시대가 다가오고 있으며, 의료산업이 21세기의 각광받는 산업으로 등장했으니 아들의 장래를 위해 공과대학 교수보다 의사가 좋겠기에 만류할 수 없었다.

하지만 공학을 포기하고 의학을 해야 하는 현실 앞에서 나라의 장래를 생각하니 가슴이 미어져 의학도 광의의 과학이라고 애써 자위했다.

4년제 대학의 우수인재들이 학사과정 졸업 후 몇년씩 학원을 다녀 진학한다는 의학전문대학원, 남자 합격자의 58.2％가 30세 이상인 현실에서 학부졸업과 동시에 의학전문대학원을 진학하기는 어렵지만 병역을 필한 25세의 학부 졸업예정자로서 포천중문의대 의학전문대학원을 합격했다.

전국을 강타한 의사열풍 속에 부자들만의 잔치라는 비판을 받고 있는 의학전문대학원이지만, 전원 전액장학금 지급․전원 기숙사 입사․의사고시 100％ 합격 등을 자랑하는 포천중문의대 의학전문대학원이기에 등록금과 생활비 등을 걱정할 필요가 없을 뿐 아니라 아들의 장래를 생각할 때 기쁜 마음 감출 수 없다.

요즘의 이공계 홀대를 보면 이제 밥술이나 먹게 됐다고 보릿고개 시절을 까마득히 잊은 것 같다.

지금의 국제사회는 힘이 곧 정의이고 기술력이 바로 국력이다.

우리의 기술력이 중국을 멀리 따돌리고 일본을 따라잡아야 된다. 그래야 우리가 풍요롭게 살 수 있고 나라의 안전이 보장된다.

대한민국의 안전보장은 미국의 핵우산이 아니라 세계 최고의 기술력이다.

과학자․의사․판검사․교육자와 술자리를 함께했을 때 과학자와 교육자에게 술잔을 먼저 주고 많이 주는 사회를 만들고, 과학자 처우의 개선과 기술개발을 위한 과감한 투자로 세계 최고의 기술력을 확보했으면 하는 것이 미국 이공계 5대 명문대학 대학원 진학을 포기하고 포천중문의대 의학전문대학원으로 아들을 진학시키는 못난 아비의 절절한 바람이다.

이 글로 인하여 필자가 팔불출로 비쳐지지 않았으면 하는 마음이다.

◆포천중문의대는 2009년 3월 1일 CHA의과학대로 교명이 변경되었음