화재 등 각종 재난사고 발생시 사고현장에 얼마나 빨리 도착하느냐에 따라 인명의 생사여부가 결정된다고 해도 과언이 아니다. 화재가 발생하면 5분 이내의 초기대응이 피해를 막을 수 있는 가장 효과적인 방법이며 화재발생 후 5분이 경과되면 연소의 확산속도 및 피해면적이 급격하게 증가한다.

또한 응급환자가 발생하게 되면 초기 4~6분은 생명을 살릴 수 있는 매우 중요한 시간이다. 4~6분 내에 응급처치를 받지 못하게 되면 뇌손상이 시작된다. 이렇게 5분은 긴급출동을 하는 소방관에게 매우 중요한 시간이다.

그러나 5분 이내에 현장에 도착한다는 것은 그렇게 간단한 문제가 아니다. 주택가나 상가밀집지역의 이면도로나 골목길에 불법으로 주차되어있는 차량 때문에 신속한 출동을 어렵게 하고 있으며, 복잡한 교통 환경 탓인지 시민들의 양보의식이 예전보다 나아보이지는 않는다.

소방관서에서는 소방차 길 터주기와 소방통로 확보를 위해 훈련 및 캠페인을 지속적으로 실시하고 있지만 소방차량에 길을 양보하거나 불법 주정차 문제는 쉽게 해결되지 않고 있는 실정이다.

이러한 문제를 개선하려면 무엇보다도 시민들의 의식변화가 필요하다. 출동 중인 소방차량을 발견하면 정지하거나 길을 열어주어 먼저 통과 할 수 있도록 양보해 주고, 주정차 금지구역에는 차량을 주차하는 일이 없도록 하며, 주차를 할 경우에는 소방차가 지나갈 수 있도록 충분한 공간을 확보해야한다.

소방차량이 출동중 도로에서 소비하는 1분 1초는 사고현장에서 구조를 애타게 기다리고 있는 요구조자에게는 더 없이 소중한 시간이다. 생사의 갈림길에 놓여있는 귀중한 생명이 바로 당신의 가족일수도 있다고 생각을 해보면 양보를 하지 않을 수 없을 것이다.

사랑하는 나의 가족이나 이웃에게 이러한 안타까운 사고가 발생될 수도 있다는 생각을 잊지 말고 출동하는 소방차량에게는 최우선적으로 길을 터주도록 하자. 나 하나쯤은 괜찮다는 생각을 버리고 소방차 길 터주기와 소방통로 확보 운동에 동참한다면 우리 모두가 안전하고 행복한 생활을 살아갈 수 있을 것이다.

김천소방서 대응구조구급과장 소방령