인접한 지역이라도 교통량에 따라 미세먼지를 포함한 대기오염 물질의 농도가 달라지는 것으로 나타났다.

13일 환경부에 따르면 국립환경과학원은 수도권대기환경청과 함께 올해 4월 24일부터 9일간 서울 서대문구 연세로 일대 교통혼잡 지역인 신촌역과 인접한 유플렉스 광장의 대기질을 비교 측정했다.

연구 결과, 교통량에 따라 미세먼지와 휘발성유기화합물질(VOCs) 등의 농도가 차이나는 것으로 확인됐다.

유플렉스 광장은 승용차 등 일반 차량의 통행을 제한하는 대중교통전용지구로 신촌역과 직선거리는 약 200m에 불과하다.

그러나 신촌역의 미세먼지(PM2.5)는 51.2㎍/㎥, 유플렉스 광장은 47.6㎍/㎥로 유플렉스 광장이 7.0% 낮았다.

미세먼지 생성원인 물질인 황산화물(SO2)과 질소산화물(NO2)도 유플렉스 광장이 각각 37.2%, 44.5% 낮아진 것으로 분석됐다.

경유차에서 주로 발생하는 미세먼지 성분인 질산염(NO3-)과 원소탄소(EC)는 유플렉스 주변이 신촌역보다 29.6%, 30.6% 낮은 것으로 확인됐다.

휘발성유기화합물질의 경우 특정대기유해물질인 벤젠, 톨루엔, 1,3-부타디엔을 중심으로 유플렉스 주변이 신촌역 주변보다 31~36% 낮은 것으로 조사됐다.

김정수 국립환경과학원 기후대기연구부장은 “교통량(차량통행량)의 감소는 직접 배출되는 미세먼지와 생성 원인물질의 배출 저감으로 이어져 대기 중의 미세먼지 등 대기오염도를 낮추는데 효과적인 것을 알 수 있었다”고 설명했다.

그러면서 “향후 적극적인 교통수요관리가 시행된다면 대기질 개선효과는 더욱 증가할 것으로 예상된다”고 밝혔다.