세종시(시장 이춘희) 공영자전거 '어울링'이 올해 들어 이용 건수 100만 건을 돌파하면서 자연 친화적 이동 수단의 역할을 톡톡히 해내고 있다.

2일 시에 따르면 최근 4년간 어울링 이용 건수(해당연도)는 2017년 19만 1천65건, 2018년 21만 3천257건, 2019년 58만 2천408건으로 매년 증가한 데 이어 올해는 지난 10월 기준 102만 9천243건으로 100만 건을 넘어섰다.

올해 어울링 이용 건수만 전년에 견줘 44만 6천835건(76.7％)이 늘어 연말까지 남은 기간을 고려하면 2배 가까이 늘어날 것으로 보인다.

시는 이용 건수가 많이 증가한 이유로 코로나19로 인한 비대면 이동 수단 수요가 높아진 점을 비롯해 불편 사항이었던 자전거 무게 감소(21㎏→16㎏), 운영시간 확대, 앱 활용, 대여소 확충 등을 꼽았다.

특히 5년마다 수립하는 '자전거 활성화 계획'에 따라 수요 충족을 위해 공영자전거 뉴어울링 405대를 추가로 도입, 시 공영자전거는 무인 대여소(키오스크) 거치 방식인 구어울링(주황색) 735대, 자전거 거치대 GPS 지정 방식인 뉴어울링(하늘색·파랑색) 2천265대 등 총 3천대를 운영하게 됐다.

추가 도입된 자전거는 최근 개장한 국립수목원과 중앙공원, 신규입주지역인 6-4생활권에 집중적으로 공급해 시민들의 이동 편의성을 높일 계획이다.

세종시의 경우 자전거 교통 분담률이 신도심 기준 3.1％로 인근 타 광역시·도보다 월등히 높은데, 이는 점차 레저문화가 정착되고 개인이동수단으로 자전거 활용성이 커지고 있는 것으로 분석된다.

이상옥 교통과장은 "지속적인 자전거 인프라 확충과 유지관리, 이용 활성화 계획을 통해 교통 이동 수단을 넘어 환경을 고려한 세계적인 자전거친화도시가 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

<자료출처 : 세종특별자치시청>