(서울=연합뉴스) 김건희 여사와 관련한 각종 의혹을 수사하는 민중기 특별검사팀이 김상민 전 검사를 '공천개입 의혹'의 핵심 인물로 수사선상에 올리면서 수사 향배에 이목이 쏠린다.
10일 법조계에 따르면 김 전 검사가 의혹에 개입된 맥락, 김 여사와의 인연 등을 고려하면 그가 이번 수사의 '키맨'이 될 수 있다는 분석도 나온다.
김 전 검사는 김 여사가 연루된 여러 공천개입 의혹 중 작년 4·10 총선 개입 의혹에 등장한다.
윤석열 전 대통령 부부가 국민의힘 김영선 전 의원의 선거구인 경남 창원 의창 지역에 김 전 검사를 출마시키기 위해 영향력을 행사했다는 게 뼈대다.
김 전 검사는 당시 서울중앙지검에서 부장검사로 일하던 현직 검사 신분으로 극히 이례적인 해당 지역구 공천을 신청해 논란을 자초하기도 했다. 이로 인해 검사로서 정치적 중립성 시비에 휘말리고 처신의 적절성이 도마에 올랐다.
김 전 의원을 도왔던 '정치 브로커' 명태균씨는 김 여사가 김 전 의원에게 '창원 의창구에서 김상민 검사가 당선될 수 있게 지원하면 선거 이후 장관이나 공기업 자리를 주겠다'는 취지로 말했다고 주장해왔다.
김 여사 측 압박을 못 이긴 김 전 의원은 민주당 현역 의원이 있던 김해갑으로 옮겨 출마한다고 발표했지만, 이 논란은 누구에게도 도움이 되지 않았다.
결국 김 전 의원은 김 전 검사와 함께 공천에서 탈락했다. 이후 김 전 검사는 국가정보원 특별보좌관으로 채용됐다.
이처럼 김 여사가 김 전 검사를 챙긴 배경에는 윤 전 대통령 부부와 김 전 검사 사이의 각별한 개인적 인연이 자리 잡고 있는 것으로 전해졌다.
김 전 검사는 윤 전 대통령이 서울중앙지검장일 때 중앙지검 특수3부에 있었고, 2019년 윤 전 대통령이 정치권으로 옮겨가게 되는 데 결과적으로 크게 작용한 조국 전 법무장관 수사에도 일부 관여한 것으로 알려졌다.
올해 2월 명씨는 변호인을 통해 작년 2월 16∼19일 5∼6차례에 걸쳐 통화한 내용이라며 '김건희와 마지막 텔레그램 통화 48분'이란 제목의 통화록 복기를 공개했다.
이 내용에 따르면 김 여사는 "김상민 (전) 검사 조국 (전 법무부 장관) 수사 때 정말 고생 많이 했어요"라며 "김상민이 의창구 국회의원 되게 도와주세요. 김영선 의원은 어차피 컷오프라면서요"라고 말한다.
김 전 검사는 윤 전 대통령 부부의 사저인 서초동 아크로비스타에 수십 차례 드나들며 저녁 식사를 함께할 정도로 사이가 가깝다는 얘기도 전해진다.
한편으로는 김 전 검사가 김 여사와 명씨의 관계가 틀어진 계기를 제공했다는 분석도 있다.
명씨가 공개한 텔레그램 통화록 내용을 보면 명씨가 "비례대표도 아니고 평생 검사만 하다가 지역도 모르는 사람을 지역구 국회의원 공천을 주면 총선에서 진다. 이 추세로 가면 110석을 넘지 못한다"고 반발하는 대목이 나온다.
이에 김 여사는 "아니에요. 보수 정권 역사 이래 최다석을 얻을 거라 했어요"라고 말한 것으로 돼 있다.
특검팀은 전날 공천개입 의혹을 규명하고자 국민의힘 윤상현 의원 사무실과 자택, 김 전 의원 자택 등과 함께 김 전 검사의 자택도 압수수색했다.
압수수색 과정에서 확보한 물증 등을 토대로 조만간 김 전 검사를 소환해 의혹의 실체를 밝힐 유의미한 진술을 끌어내려 할 것으로 보인다.
법조계에서는 김 여사와 김 전 검사 간 돈독했던 관계에 비춰 김 전 검사 진술 방향에 따라 김 여사의 혐의 규명과 특검 출석이 앞당겨질 수 있다는 관측도 나온다.
