(서울=연합뉴스) 유엔 직원 수백명이 팔레스타인 가자지구 전쟁에 따른 참상이 집단학살로 치달았다고 규탄하고, 직속 상사인 유엔 인권대표에게 이를 명시적으로 규정해달라고 촉구하는 단체 서한을 보냈다.
28일(현지시간) 로이터 통신은 유엔 인권최고대표사무소(OHCHR) 직원 500여명이 보낸 27일자 서한을 입수했다며 이같이 보도했다.
이들 직원은 폴커 튀르크 유엔 인권최고대표에게 보낸 이번 서한에서 거의 2년째 전쟁이 이어지는 가자지구에서 기록된 위반 행위의 규모, 범위, 성격을 토대로 볼 때 집단학살의 법적 기준이 채워진 것으로 판단한다고 밝혔다.
이에 따라 튀르크 대표가 가자지구 상황을 '현재 진행 중인 집단학살'로 명시적으로 규정해야 한다고 이들 직원은 촉구했다.
이들 직원은 "OHCHR은 집단학살 행위를 고발할 강력한 법적, 도덕적 책임이 있다"면서 튀르크 대표에게 "선명하고 공개적인 입장"을 취할 것을 요청했다.
이들은 또 "현재진행중인 집단학살을 고발하는 데 실패한다면 이는 유엔과 인권 체계의 신뢰를 깎아내릴 것"이라고 덧붙였다.
직원들은 특히 1994년 100만여명이 희생됐던 르완다 집단학살 당시 OHCHR이 이를막기 위해 더 많은 행동에 나서지 않았던 도덕적 실패를 남겼다고 꼬집었다.
당시 아프리카 르완다에서는 벨기에의 식민 지배에 따른 부족 간 오랜 갈등이 수면 위로 터져나오면서 약 100일 간 민간인 학살이 이어져 현재까지도 인류 최악의 집단학살 중 하나로 꼽히고 있다.
오스트리아 출신 법조인인 튀르크 대표는 유엔에 수십년째 몸담으면서 현재는 전세계 유엔 직원 중 2천명 정도를 이끌고 있다.
이번 서한에는 튀르크 대표 휘하 직원 중 4분의 1 정도가 동참한 셈이다.
이스라엘 외무부는 이번 서한을 겨냥해 "이스라엘을 향한 증오에 눈이 멀고, 근거가 없으며, 거짓"이라고 비난하고, 대응하지 않겠다는 입장을 밝혔다.
이번 서한은 이스라엘이 국제사회 휴전압박에도 아랑곳하지 않은 채 사실상 가자지구를 봉쇄하고 공세를 이어가는 와중에 나왔다.
이에 따라 극심한 굶주림과 질병으로 숨지는 주민이 속출하면서 유엔 기구 등으로 구성된 통합식량안보단계(IPC)는 지난 22일 가자지구에 사상 처음으로 식량위기 최고 단계인 '기근'이 발생했다고 선언했다.
