14일 포항시 도로과 직원 10명은 기계면 문성리 최광수 씨 과수농가를 방문해 사과 따기 농촌일손 돕기에 나섰다.

이날 농촌일손 돕기는 농촌인력의 감소와 고령화로 영농기 일손부족이 심화돼 어려움을 겪는 농가를 찾아 농민들에 대한 고마움을 직접 느끼는 기회였다.

이날 농촌일손 돕기에 참여한 이흥수 도로과장은 “가을철 농번기에 일손이 부족한 농가에 작은 도움으로 조금이나마 시름을 덜어드릴 수 있어 보람된 시간이었다”며, “앞으로도 농촌에 대한 관심과 애정을 갖고 내년 봄 다시 농촌일손 돕기에 참여하겠다”고 밝혔다.

같은 날 포항시농업기술센터 농촌지원과 직원 10여명도 가을철 일손부족으로 어려움을 겪고 있는 북구 기계면 이위태 씨 농가를 찾아 사과 과수원에서 사과 따기 일손 돕기에 나섰다.

올해는 일찍 찾아온 추위에 사과 수확 일손이 모자라 농업인들이 속을 태우고 있는 실정으로 농장주 이위태 씨는 “제때 수확을 하지 못하면 고품질 사과를 생산할 수 없는데 농촌지원과 직원의 도움을 받을 수 있어 고맙다”고 말했다.

또한 포항시 농식품유통과에서도 농촌의 어려운 현실을 감안해 가을철 농번기에 일손이 부족한 농가에 조금이나마 도움이 되기 위해 14일 죽장면 두마리 정연환 씨 과수농가를 방문해 반사필름 수거 등의 작업을 펼치며 농촌의 어려움을 몸소 체험하는 기회를 가졌다.

최태하 기자