시민·마을주민 환영 속 13일 퇴임 후 첫 고향 방문

이명박 전 대통령이 퇴임 후 처음으로 13일 고향인 경북 포항을 방문했다.

이날 이 전 대통령은 김윤옥 여사와 함께 오전 포항공항에 도착해 김관용 경북도지사와 박승호 포항시장, 지역 국회의원 등의 환영을 받은 뒤 포항시청으로 이동했다.

이 전 대통령은 시청 방명록에 ‘환영해 주시는 시민과 포항시 공직자 여러분께 감사드립니다. 포항의 발전을 기원하고 대한민국 발전에 큰 역할을 해주기 바랍니다’라고 적었다.

이어 시청 대회의실에서 재임당시 포항을 방문한 모습과 포항운하 등 포항의 발전상을 한눈에 볼 수 있는 영상물을 시청했다.

이 자리에서 이 전 대통령은 “포항은 어려울 때 힘을 얻어가는 곳”이라며 “시가 벌이는 ‘감사운동’이 취지가 좋아 전국적으로 확산되길 바란다”고 소감을 밝혔다.

그는 또 “우리도 이제 국민소득 2만 달러, 인구 5천만 명으로 강대국과 대등한 위치에 올랐기 때문에 앞으로는 민주화도 선진화해야 하는 것이 필요하다”고 강조했다.

이 전 대통령은 고향마을인 북구 흥해읍 덕실마을도 찾았다.

마을회관에서 기관단체장, 마을주민 등 200여명과 함께 물회로 점심을 먹으며 담소를 나눴고, 오후에는 신광면 만석리에 위치한 선영을 참배했다.

이후 죽도시장을 찾아 수협 위판장과 시장 상인들을 만나고 영흥초등학생 40여명에게 환영의 꽃다발을 받기도 했다.

일정을 모두 마친 이 전 대통령은 오후 5시 30분께 포항공항을 출발해 서울로 돌아갔다.

장종두 포항시 자치행정국장은 “퇴임 후 처음으로 포항시와 고향마을을 찾은 이 전 대통령을 위해 ‘그동안 수고했다’는 마음으로 조촐한 환영행사를 준비한 것”이라고 말했다.

최태하 기자