평창 동계올림픽에 이어 전 세계인에게 또 한 번 감동을 선사할 무대가 막이 올랐다.

2018 평창 동계패럴림픽이 9일 평창군 대관령면 평창올림픽스타디움에서 열리는 개회식을 시작으로 강원도 평창, 강릉, 정선 일원에서 18일까지 열흘간의 열전에 돌입했다.

이날 밤 8시부터 평창 올림픽스타디움에서 120분간 펼쳐질 개회식은 장애인과 비장애인의 벽을 뛰어넘는 감동 무대로 꾸며진다. 특히 패럴림픽의 4대 가치인 용기·투지·감동(감화)·평등의 관점이 잘 드러나는 ‘인간 존중의 무대’를 선사한다.

1988년 서울 하계 패럴림픽 이후 30년 만에 우리나라에서 열리는 패럴림픽이다. 이번 대회에는 북한을 포함해 49개국 선수 570명이 참가한다. 2014년 소치 대회 때의 45개국, 547명을 뛰어넘는 역대 최대 규모다.

570명의 선수들은 알파인스키, 스노보드, 바이애슬론, 크로스컨트리, 아이스하키, 휠체어컬링 등 6개 종목에서 80개의 금메달을 놓고 경쟁을 펼친다. 4년 전보다 8개의 금메달이 늘어났다.

동계패럴림픽에 첫 참가하는 북한은 국제패럴림픽위원회로부터 와일드카드를 얻은 노르딕스키의 마유철과 김정현이 출전한다.

개최국인 우리나라는 알파인스키, 스노보드, 바이애슬론, 크로스컨트리, 아이스하키, 휠체어컬링 등 6개 전 종목에 걸쳐 선수 36명과 임원 47명 등 83명을 출전한다.

1992년 알베르빌 대회부터 동계패럴림픽에 출전한 한국은 이번 평창 대회에서는 바이애슬론 남자 좌식 7.5㎞에 출전하는 신의현에게 동계패럴림픽 사상 첫 금메달을 기대한다.

한국은 지난 2002년 솔트레이크시티 대회 때 알파인스키 은메달(한상민)과 2010년 밴쿠버 대회 때 휠체어컬링 은메달만 땄다.

배동현 단장이 이끄는 대한민국 선수단은 금 1개와 은 1개, 동 2개 이상을 따내 종합 10위에 오른다는 목표를 세웠다.