문화재청 국립문화재연구소(소장 김봉건) 천연기념물센터는 '붉은박쥐 증식·보존연구' 사업의 일환으로 올해부터 진행해온 동굴 조사 결과 지난달 중순경부터 조사동굴의 붉은박쥐 76%가 동면(冬眠; 겨울잠)에 들어갔음을 확인했다.

일명 ‘황금박쥐’라고 불리는 천연기념물 제452호인 붉은박쥐(Myotis formosus)는 생존 개체 수 추정이 불가할 정도로 생존 개체 수가 적고 전 세계적으로 체계적인 연구가 이뤄지지 않은 종이다. 또한, 국한된 동굴환경에 서식하여 그 개체 수의 유지가 매우 중요하며, 세계자연보전연맹(IUCN)에서도 멸종위기 고려 대상종으로 평가되고 있다.

동면시 체온은 주변 환경의 온도와 밀접한 관계가 있음을 확인했는데, 동면중인 붉은박쥐의 평균 체온(10월 말 현재)은 13.32℃, 동면 동굴 내의 평균 벽온도는 12.9℃로 체온과 동면 동굴 내 벽 온도 차는 0.42℃의 매우 근소한 차이를 보였다.

또한, 과거 평균 1 : 10 ~ 1 : 40마리로 알려져 오던 붉은박쥐의 암수 성비가 이번 조사에서는 평균 1 : 3.6마리로 매우 안정적인 비율을 나타내고 있음을 확인했다.

천연기념물센터는 앞으로 붉은박쥐의 증식연구를 5개년 계획으로 단계적으로 진행하여 멸종방지 및 복원사업의 기반을 구축해 나갈 예정이며, 붉은박쥐의 과학적인 연구자료와 결과들은 1)Journal of Korean Nature지에 게재될 예정이다.