2009년 7월부터 지역사회서비스 청년사업단 지원사업으로 시행하고 있는 ‘아싸♬’치매예방 청년사업단의 「찾아가는 맞춤형 치매예방교실」이 부산지역 어르신들에게 큰 인기를 모으고 있다.

부산시에서 추진하는 치매예방교실은 65세 이상 어르신 중 기초노령연금수급 대상자 또는 전국가구 월평균소득 120%이하 가구 어르신 신청자 중 각 보건소 등에서 시행하는 유사서비스를 지원받지 않고 있으면 가능하다.

치매는 치료보다는 예방이 우선인 질환으로 약 절반정도는 미리 예방하거나 치료를 할 수 있으며, 뇌기능 관리를 통하여 진행이 느려지거나 호전시킬 수도 있지만, 치매환자 수는 연평균 25%씩 증가하여 향후 약 10년 후에는 두 배 이상 증가할 것으로 예상되고 있다.

치매예방교실을 진행하는 청년교사는 사회복지학 또는 사회복지 관련학을 전공한 80명의 인력으로 주 2회(월 8회) 서비스를 제공하고 있으며, 치매예방 서비스뿐만 아니라 어르신의 건강상태와 생활상태의 변화 등을 확인할 수 있어 독거어르신에게 더욱 유용한 프로그램이다.

치매예방교실 프로그램은 학습요법, 회상요법(일기쓰기), 택틸케어, 색종이 접기, 레크리에이션, 치매예방체조, 차 문화 치료 등 7개 프로그램을 진행하여 건강한 어르신에게는 예방을, 경증치매어르신에게는 중증화를 막는 유용한 프로그램이다.

이번 사업을 주관하는 부산여자대학 청년사업단은 “매월 700명의 어르신들에게 서비스를 제공하지만, 지난 8월에는 대기인원 162명에서 10월에는 179명으로 대기인원이 날로 증가하고 있다”고 하였다.

그리고 치매예방 프로그램에 참여하는 서모(75세) 어르신에 따르면 “내가 글자를 하나도 몰랐는데 치매예방 프로그램을 하고나서는 우리 손녀한테 동화책도 읽어줄 수 있다 아닌교!”, “보건소에 가서 신청서 쓸 때도 이제는 내 이름은 내가 씁니다.”라고 하면서 행복해 하였다.

또한 “조모(88세) 어르신은 치매예방 프로그램을 처음 시작할 때 본인 차례가 되면 몰래 밖으로 나가시곤 하셨지만, 이제는 간단한 계산은 스스로도 할 수 있다고 자랑삼아 이야기 하신다”고 담당 청년교사가 말했다.

이처럼 어르신들의 만족도가 날로 증가하는 가운데 지난 9월중 실시한 자체 만족도 조사결과 94.6%로 나타났으며, 12월이면 종료되는 청년사업 지원사업이 계속 지속되기를 희망하고 있다.

한편 지역사회서비스 청년사업단 지원사업은 2009년 5월 정부 추경예산에 반영되어 실시하는 신규사업으로 청년실업 해소를 위해 2009년 7월부터 12월말까지 한시적으로 시행하는 사업이다.

부산시 관계자에 따르면“찾아가는 치매예방 프로그램이 어르신들에게 인기가 좋은 만큼 향후 자체평가를 거쳐 지속여부를 결정할 계획”이라고 전했다.(최태하 영남본부장)