(서울=연합뉴스) 북한이 8일 오전에 이어 오후에도 탄도미사일을 동해상으로 발사했다.
합동참모본부에 따르면 북한은 이날 원산 일대에서 오전 8시 50분께 동해상으로 단거리 탄도미사일(SRBM) 수 발을 발사한 데 이어 약 5시간 30분 뒤인 오후 2시 20분에도 동해상으로 탄도미사일 한 발을 쐈다.
오전에 발사된 탄도미사일은 동북 방향으로 약 240km를 비행한 후 알섬 인근 해상에 낙탄했고, 오후에 쏜 탄도미사일은 동북 방향으로 700㎞ 이상을 비행해 러시아 남쪽, 일본 왼쪽 공해상이 낙하했다.
합참은 "정확한 제원에 대해서는 한미가 정밀분석 중"이라며 "한미 정보당국은 발사 동향에 대해 추적하고, 관련 정보를 긴밀하게 공유했다"고 설명했다.
한미 정보당국은 이날 오전과 오후에 발사된 탄도미사일을 '북한판 이스칸데르'로 불리는 KN-23 계열로 추정하는 것으로 알려졌다.
군 소식통은 "오전에는 알섬 인근 해상을 목표로 사거리를 조정한 것으로 보인다"며 "오후에는 최대사거리를 목표로 시험했을 가능성이 있다"고 설명했다.
북한은 전날에도 평양 일대에서 동쪽 방향으로 미상의 발사체를 발사했는데, 비행 초기에 이상 징후를 보이며 소실됐다.
한미 정보당국은 전날 발사체를 600㎜ 초대형 방사포(KN-25)로 추정하는 것으로 전해졌다. 이 발사체는 발사 직후 폭발해 시험발사에 실패한 것으로 평가됐다.
북한이 전날 발사 실패에 따라 이틀 연속으로 미사일 시험발사에 나섰을 가능성이 있다.
우리 군은 북한의 추가 발사에 대비해 감시 및 경계를 강화했다.
합참은 "우리 군은 굳건한 한미 연합방위태세 하에 북한의 다양한 동향에 대해 예의주시하면서, 어떠한 도발에도 압도적으로 대응할 수 있는 능력과 태세를 유지하고 있다"고 강조했다.
북한의 발사체 발사는 김여정 노동당 부장이 '대북 무인기 침투 사건'과 관련해 유감 표명을 한 이재명 대통령을 향해 "우리 국가수반은 이를 솔직하고 대범한 사람의 자세를 보여준 것이라고 평했다"고 말한 다음 날부터 이틀 연속 이뤄졌다.
이 대통령에 대한 긍정적인 평가와는 별개로 대남 적대 정책이 달라지지 않았음을 무력시위를 통해 보여주려 했을 가능성이 있다. 일각의 남북관계 개선 희망에 찬물을 끼얹은 셈이다.
북한은 올해 들어 1월 4일과 같은 달 27일, 3월 14일에도 탄도미사일을 발사한 바 있다. 전날 쏜 발사체도 탄도미사일로 최종 확인되면 이날 발사는 올해 들어 5∼6번째 탄도미사일 발사다.
군 당국은 북한의 탄도미사일 발사 때 성공 여부와 관계없이 대체로 언론에 알려왔지만, 전날 발사 때는 언론에 공지하지 않아 그 배경에 관심이 쏠렸다.
이와 관련, 국회 국방위원장인 국민의힘 성일종 의원은 보도자료를 통해 "어제 북한이 미사일을 발사했다는 사실을 우리 군은 파악하지 못하고 있었다가 나중에 미군 측의 정보로 알게 됐다"고 밝혔다.
발사체가 초기에 소실되다 보니 우리 군의 조기경보레이더로는 실시간 추적에 한계가 있었던 반면, 미군은 조기경보위성으로 열을 감지해 추적할 수 있었다는 설명이다. 미군 정보를 전달받은 것이어서 우리 군이 언론에 알리지 못했다는 취지다.
성 의원은 "성급한 전작권 전환이 얼마나 위험한 일인지를 잘 보여주는 사례"라는 지적도 했다.
이에 대해 군의 한 관계자는 "전작권이 전환되더라도 미군 정보는 우리 군에 제공되며, 한미 간 북한 미사일 정보 공유도 지금과 마찬가지로 이뤄진다"며 성 의원 주장을 반박했다.
군의 다른 관계자는 전날 북한 발사체 관련 발표를 하지 않은 이유에 대해 "발사 초기 소실돼 (탄도미사일 여부 등에 관한) 추가 분석이 필요했기 때문"이라고 설명했다.
